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Martin Page-Relo continuerà la sua avventura nel Top 14

L’azzurro, 21 caps con la maglia dell’Italia e un ultimo Sei Nazioni saltato per problemi fisici, ha infatti prolungato il suo accordo con i “Girondini”, club nel quale è arrivato la scorsa estate dopo l’esperienza a Lione. Con Bordeaux, Page-Relo ha già collezionato 13 presenze mettendo a segno 3 mete. Di seguito il video social che annuncia il rinnovo di contratto.

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Alcuni hanno già firmato per trasferirsi all’estero, come Jac Morgan, Dewi Lake e Aaron Wainwright, altri sono riusciti a rinnovare in patria come Alex Mann, James Botham, Dan Edwards, Morgan Morse e Harri Deaves. Altri, invece, sono ancora in dubbio.

Come riporta WalesOnline, non hanno ancora firmato un rinnovo Josh Adams, Rio Dyer e Kieran Hardy. I primi due, in particolare, sono stati vicini a lasciare il Galles attratti dalle sirene di R360, poi quando il progetto della “superlega” è stato rinviato di due anni si sono riavvicinati ai rispettivi club, Cardiff e Dragons. Per quanto riguarda Hardy, ha ricevuto delle offerte dall’estero, ma gli Ospreys sono fiduciosi e contano di riuscire a trattenerlo.

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Più difficile da leggere è invece il futuro di Jack Walsh: Exeter (con cui ha giocato fino al 2022) sembrava intenzionato a riportarlo in Inghilterra, ma il mediano di origini australiane in forza agli Ospreys l’anno prossimo toccherebbe la quinta stagione consecutiva in Galles, e sarebbe quindi eleggibile per il Galles in vista della Rugby World Cup 2027, e questo potrebbe portare a rifiutare le offerte dall’estero per rimanere a Swansea.

Il caso più complicato resta però quello di Taulupe Faletau: anche l’anno scorso si pensava che alla fine Cardiff non lo avrebbe rinnovato, ma un ottimo finale di stagione ha convinto la franchigia gallese a confermarlo. Quest’anno, però, è stato molto complicato dal punto di vista fisico: le prestazioni sono state ottime, ma è riuscito a giocare davvero poco, solo 229 minuti a causa dei tanti infortuni. L’ultimo infortunio, contro gli Sharks venerdì scorso, potrebbe essere stato la pietra tombale sulla sua avventura gallese. Non si conosce ancora l’entità del problema, ma con poche partite ancora da giocare non è da escludere che quella con gli Sharks sia stata la sua ultima presenza con Cardiff.

Resta anche da capire quanto Faletau voglia ancora continuare. Ha 35 anni e fisicamente è molto acciaccato: solo pochi giorni fa i compagni dicevano che può ancora dare una mano al Galles, ma allo stesso tempo è possibile che questo nuovo stop possa pesare tantissimo nelle decisioni future.

Faletau era stato accostato anche a R360, che gli avrebbe garantito anche un minor carico di partite, e si sono mossi anche club di ProD2 e del Giappone, forse l’opzione più probabile al mondo. Dall’altra parte, Faletau è stato il numero 8 titolare del Galles fino al Sei Nazioni 2025, e vorrebbe provare ad arrivare al Mondiale 2027, se il fisico glielo permetterà.

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Francia: Louis Bielle-Biarrey può finire al centro del mercato

L’ala francese, 9 mete realizzate nell’ultimo Sei Nazioni (record assoluto per una singola edizione), miglior giocatore della rassegna nel 2025 e candidato a poter bissare il riconoscimento nel 2026, ha un contratto con il Bordeaux, che scade nel 2027.

Oltralpe le sirene provenienti da altri club sono in forte aumento, ma attenzione perché l’entourage del trequarti ha fatto trapelare la volontà del giocatore di voler rinnovare per altri 4 anni con il suo club spostando quindi l’orizzonte temporale al 2031, anche in quel caso in corrispondenza con un’altra Rugby World Cup.

Bielle-Biarrey, classe 2003, avrebbe in quel caso 28 anni e potrebbe allora valutare eventualmente una nuova esperienza nel Top 14: arrivato nelle giovanili del Bordeaux nell’estate 2021, debuttando in prima squadra nel 2022 con i “Girondini”, prima l’ala, ha avuto un passato nel Grenoble, club con cui ha fatto tutta la trafila giovanile dal 2016 al 2021 stesso.

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Nella serata di venerdì sono arrivate le prime buone notizie da Exeter, con Stephen Varney, Andrea Zambonin e Ross Vintcent tutti partiti dall’inizio in un match positivo per i Chiefs. Il gruppo allenato da Rob Baxter ha infatti battuto Newcastle per 14-38, e il mediano azzurro è stato uno dei grandi protagonisti.

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Italiani all’estero: incrocio di Azzurri in Perpignan-Tolone, con Allan decisivo

Passando alla giornata di sabato, due erano le partite da tenere d’occhio per gli appassionati azzurri: sempre in PREM Rugby l’incontro tra Saracens e Northampton Saints, in Top 14 il match tra Perpignan e Tolone.

A Londra si sono incrociati due piloni azzurri: Marco Riccioni per la squadra di casa e Danilo Fischetti per gli ospiti, entrambi a disposizione in panchina. Per i Saracens Riccioni è entrato regolarmente al 50′ mentre Fischetti è sceso in campo già dal 26′ per sostituire Emmanuel Iyogun, giocando fino alla fine coi Saints. Sono stati questi ultimi alla fine ad uscire vittoriosi dal Tottenham Stadium col punteggio di 17-21.

Ma ancora più italiani si sono affrontati nel match tra Perpignan e Tolone, valido per la 20esima giornata di Top 14. I giallorossi schieravano Pietro Ceccarelli dal primo minuto e Tommaso Allan dalla panchina, i rossoneri con Gianmarco Lucchesi e Nacho Brex entrambi titolari.

Col punteggio di 36-20 ha vinto il Perpignan, che è rimasto sempre avanti nel punteggio anche grazie alla meta segnata da Allan al 74′ proprio quando il Tolone si stava rifacendo sotto col parziale di 24-20. Buona partita anche per Ceccarelli, mentre non è stata la giornata di Lucchesi e Brex.

In questo turno sono ancora fermi vari giocatori della nazionale come Monty Ioane, Martin Page-Relo, Ange Capuozzo, a riposo per recuperare da infortuni e problemi fisici di vario genere. Ma il weekend per gli italiani all’estero non è ancora finito: questa sera alle ore 21:05 scendono in campo Stade Français e Clermont, con Giacomo Nicotera scelto come tallonatore titolare dei parigini. Match questo che si potrà seguire in diretta TV anche in Italia.

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Le buone notizie arrivano soprattutto da Exeter, perché nell’anticipo del venerdì i Chiefs hanno battuto Newcastle 38-14 con tre azzurri titolari. Stephen Varney ha anche timbrato il cartellino con una meta, mentre Andrea Zambonin e Ross Vintcent sono partiti dall’inizio in una serata positiva per il gruppo allenato da Rob Baxter.

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In Francia, la 20ª giornata di Top 14 propone un incrocio ricco di italiani: Tolone fa visita all’Usap Perpignan con Brex e Lucchesi titolari, mentre i catalani rispondono con Pietro Ceccarelli dal primo minuto e Tommaso Allan tra i sostituti. Il tallonatore ex Benetton ritrova così il campo dal primo minuto a conferma di uno stato di forma ottimo. Da monitorare anche lo Stade Français: la formazione non è ancora stata annunciata, ma Giacomo Nicotera ha possibilità concrete di scendere in campo contro Clermont.

Infine, in Pro D2 spazio a Pablo Dimcheff, coinvolto nel successo del Colomiers contro il Provence. Restano ancora fermi vari giocatori della nazionale come Monty Ioane, Martin Page-Relo, Ange Capuozzo, a riposo per recuperare da infortuni e problemi fisici di vario genere.

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“Grato per ogni ricordo e grazie a tutti coloro che mi hanno sostenuto lungo il cammino. Un viaggio speciale, ma è ora di appendere gli scarponi al chiodo. Avanti verso il prossimo capitolo”.

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La carriera nel rugby professionistico di Liam Williams

Il 34enne trequarti poliedrico, classe 1991, ha iniziato la sua carriera professionale negli Scarlets, squadra co cui ha vinto un campionato di URC nel 2016/2017. Dopo l’esperienza di 7 anni con la franchigia di Llanelli Williams passò agli inglesi dei Saracens con cui ha giocato due stagioni vincendo una Premiership e una Champions Cup.

Tornato agli Scarlets (2019-2022), l’estremo gallese ha giocato un anno con il Cardiff Rugby prima di trasferirsi nel Sol Levante e vestire la maglia dei Kubota Spears.

Nel campionato 2024/2025 Liam Williams è tornato a indossare la divisa dei saracens prima di chiudere la carriera a Newcastle con i Red Bulls.

93 caps con i Dragoni (21 mete), due tornei delle Sei Nazioni vinti con un Grand Slam nel 2019 e due tour dei British and Irish Lions (2017 in Nuova Zelanda, 2021 in Sudafrica).

“Credo sia il momento giusto per smettere. Ho sempre pensato che avrei deciso di ritirarmi alle mie condizioni. I problemi al ginocchio che mi affliggono da qualche anno si sono fatti sentire” ha detto Liam Williams.

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La sfida tra Bordeaux e Tolosa è già abbastanza sentita, e ci si è probabilmente messa anche la competizione per la maglia numero 10 tra Jalibert e Ntamack, con il primo che ha giocato titolare tutto il Sei Nazioni con la Francia a causa dell’assenza del secondo: fatto sta che Ntamack è stato coperto di fischi ogni volta in cui veniva inquadrato sul maxischermo.

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Una cosa che non è per niente piaciuta all’allenatore di Tolosa, Ugo Mola, che ha criticato il comportamento dei tifosi del Bordeaux: “È un atteggiamento deplorevole. Quando Romain è sul maxischermo e tutto quello che la gente riesce a fare è fischiare un ragazzo che tutti gli altri stanno elogiando è veramente tragico. Questa è la società in cui viviamo e il livello di stupidità che si respira in certi ambienti”.

Mola ha poi elogiato la prestazione di Ntamack, in campo 55 minuti con 13 punti segnali: “Dopo tre mesi e mezzo di assenza, avrei pagato per vedere i 55 minuti che ci ha regalato. È stato piuttosto bravo, anche se gli è mancata un po’ di grinta nel finale, ma dopo tre mesi l’ho trovato in ottima forma, interessante per la qualità dei suoi passaggi e per la sua capacità di coinvolgerci nel gioco”.

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In ogni caso, nonostante la sconfitta Tolosa resta saldamente al comando del Top 14, e Ntamack continuerà ad essere schierato: “Lo rimetteremo in campo la prossima settimana. Non lo proteggeremo, non abbiamo più tempo. Ha subito due gravi infortuni, ma penso che i tre mesi di assenza gli saranno utili per il finale di stagione” ha dichiarato Mola.

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Francia: Damian Penaud, una nuova “vita ovale” per puntare alla Rugby World Cup 2027

Ala destra, in un reparto che comprende giocatori come Theo Attissogbe e Gaël Dréan, ma anche all’occorrenza centro. Si, perché Penaud nell’ultima partita di Top 14, che ha visto il suo Bordeaux strapazzare 44-20 il Tolosa, in una partita attesissima, che ha interrotto l’avanzare della capolista, ha indossato la maglia numero 13.

L’assenza, prolungata, di Nicolas Depoortere ha messo a disposizione una nuova maglia nello scacchiere tattico che Penaud è andato ad occupare facendo coppia con l’affidabilissimo Yoram Moefana.

Che possa diventare questa la sua posizione per il finale di stagione e per una nuova riproposizione a livello internazionale? Nelle prossime settimane sono attesi sviluppi tecnico-tattici, con la Francia di Fabien Galthiè che, dopo aver vinto il Sei Nazioni 2026, guarda – a luglio – all’inizio del Nations Championship 2026, dove andrà ad affrontare in trasferta Nuova Zelanda, Australia e Giappone.

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Il tallonatore della Nazionale e del Tolone ha vissuto un anno funestato dagli infortuni, ed è dovuto rimanere fermo per molti mesi. Nelle ultime settimane il classe 2000 ha avuto modo di tornare ad allenarsi a tempo pieno e ricominciare a fare alcuni minuti di gioco, meritandosi anche la convocazione nel gruppo Azzurro per l’ultima parte del Sei Nazioni 2026.

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Italiani all’estero: che rientro per Gianmarco Lucchesi! Gioca quasi 80′ e segna due mete

A certificare che Gianmarco Lucchesi è definitivamente tornato c’è stata la prestazione di questo weekend col suo Tolone in Top 14. L’italiano era stato selezionato come tallonatore di riserva ma già al 6′ il titolare Teddy Baubigny è dovuto uscire dal campo.

Lucchesi ha dovuto quindi giocare praticamente tutto il match contro un avversario difficile come lo Stade Français ma, nonostante l’ingresso da freddo e la forza dell’avversario (che alla fine ha vinto il confronto per 27-46), anche lui si è messo ben in mostra.

Il tallonatore infatti ha marcato le prime due mete del Tolone, segnando al 12′ con una furba da rimessa laterale e poi al 28′ quando ha finalizzato la spinta del drive rossonero.

Anche altri due italiani sono scesi in campo nel corso della 19esima giornata di Top 14. Con Bayonne Federico Mori ha giocato l’ultima mezz’ora della partita con Montauban, match che si è risolto con un netto 26-60 ai danni della neopromossa. Pietro Ceccarelli è entrato dal 47′ nella sfida tra il suo Perpignan e Lione, coi catalani battuti nei minuti finali per 28-32.

Passando alla PREM Rugby, il massimo campionato inglese, Marco Riccioni aveva già rimesso piede in campo nell’anticipo tra i suoi Saracens sul campo del Bath, giocando gli ultimi trenta minuti della partita. Ma è stato solo un antipasto: il giorno successivo ben tre Azzurri sono scesi in campo titolari con gli Exeter Chiefs.

Andrea Zambonin, Ross Vintcent e Stephen Varney hanno giocato tutta la partita (solo Vintcent è uscito prima, ma al 78′) contro Sale Sharks. Il numero 9 è stato l’uomo che ha aperto le marcature del match, andando in meta già al 5′ su azione a sostegno proprio dell’altro Azzurro Ross Vintcent. La partita è finita proprio con la vittoria degli Exeter Chiefs per 26-14.

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Nella 19esima giornata di Top 14 gli italiani partono tutti dalla panchina. Pietro Ceccarelli inizierà tra i sostituti nella sfida tra Perpignan e Lione, mentre Gianmarco Lucchesi sarà a disposizione nel match che vedrà il Toulon affrontare in casa lo Stade Français. Panchina anche per Federico Mori, inserito nella lista gara del Bayonne con la maglia numero 21 per la trasferta di Montauban. Non sono ancora state annunciate le formazioni di Bordeaux-Stade Toulousain, ma sarà difficile che Ange Capuozzo e Martin Page-Relo siano della partita, in quanto entrambi alle prese con i rispettivi infortuni.

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Exeter ritrova il trio azzurro

In Prem Rugby, invece, spazio a tutti e tre gli italiani di Exeter. Andrea Zambonin, Ross Vintcent e Stephen Varney saranno infatti titolari nella gara dell’undicesima giornata contro gli Sharks, in un turno che restituisce subito centralità al blocco azzurro dei Chiefs.

Chi ha già rimesso piede in campo è Marco Riccioni, impiegato nella sconfitta dei Saracens sul campo del Bath. Il pilone italiano è entrato al 50’ al posto di Marcus Street, giocando gli ultimi trenta minuti della partita.

Ferma invece la Pro D2, che tornerà la prossima settimana. Restano quindi a riposo anche gli italiani impegnati nella seconda divisione francese, tra cui Pablo Dimcheff, Francois Mey, Edoardo Iachizzi e Alessio Caiolo-Serra.

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