Italrugby, la lunga convalescenza di una nazionale che si è persa

Alcune considerazioni le ho già scritte ieri qui:
http://www.onrugby.it/2014/06/07/dopo-fiji-italia-brunel-sicuro-non-hanno-vinto-loro-labbiamo-buttata-via-noi/#comment-136867
Ora voglio focalizzarmi sugli ultimi 13 mesi che ci hanno visto sconfitti 11 volte su 12. Cominciamo dalla tournè sudafricana: ha segnato lo spartiacque rispetto al trend tenuto dalla Nazionale fino a quel momento, a partire dal 2011. Ad una prima partita di gran sofferenza, ma contraddistinta anche dalla volontà di lottare (pensiamo alla gran difesa del primo tempo ed alla reazione ad inizio del secondo), avevano fatto seguito due prestazioni preoccupanti contro Samoa e Scozia: si erano rivisti errori difensivi che pensavamo di esserci lasciati alle spalle (pensiamo ad alcune mete troppo facili dei nostri avversari) ed era emersa un’incapacità cronica di cambiare tattica di gioco in corsa, una volta resosi conto che la difesa altrui aveva il sopravvento. Diciamo la verità: la maggior parte di noi li aveva spiegati con le scorie di una lunga e faticosa stagione, ma in realtà c’era anche dell’altro: la squadra non aveva più la necessaria capacità di tenuta mentale nei momenti difficili e questo la portava a sfilacciarsi perfino rispetto a certi meccanismi di gioco collaudati. Per fare un confronto, prendiamo la partita di pochi mesi prima contro la Francia: dal 7-0 per noi, eravamo passati al 13-18, non ci eravamo lasciati andare ed era arrivata la meta di Castro che aveva riportato l’incontro dalla nostra parte. Tenuta mentale mostrata anche a Twickenham contro gli inglesi: invece di cedere, nel II tempo eravamo stati noi a trovare l’unica meta dell’incontro (con McLean) e tenere i bianchi sotto pressione fino al termine.
TM di Novembre: forse il punto più basso di questi ultimi 13 mesi. Si comincia con la disastrosa sconcertate prova contro gli Aussie, oltretutto cominciata bene per noi (10-0). Da quel momento è un monologo loro: dominati sui punti d’incontro dove non riusciamo a portare alcuna pressione, lenti e confusionari nei ripiazzamenti della linea difensiva, incapaci a leggere e contenere le linee di corsa dei loro tre quarti, a tutto ciò si aggiungono errori individuali nei placcaggi che ci costano carissimo. Per le partite successive Brunel decide di cambiare: più spazio e fiducia ai giovani, vengono accantonati alcuni elementi che, di fatto, escono dal giro della nazionale (DiBe, Benvenuti) ne entrano altri (Allan, Campagnaro, lo sfortunato Morisi) per cercare di rinfrescare il gioco azzurro, ma la sostanza non cambia: contro Fiji, in una partita dall’andamento folle, mostriamo tutta la difficoltà a costruire un gioco d’attacco sufficientemente veloce e continuo che non dia troppi punti di riferimento agli avversari. In compenso la difesa è solo un pallido ricordo, rispetto ad appena 8 mesi prima: subiamo 3 mete in pochi minuti che per poco non riaprono una partita strachiusa. Con i pumas si registrano meno errori difensivi, ma una difficoltà crescente nello sviluppare un gioco offensivo credibile, soprattutto quando siamo noi a mantenere l’iniziativa del gioco. Una situazione che si riproporrà anche al 6N.
Sei Nazioni: lo possiamo scomporre in due parti: la prima composta dalle partite contro Galles e Francia, dove ci comportiamo bene, specie nella fase difensiva, ma vanifichiamo il tutto con errori improvvisi. Coi dragoni teniamo testa per tutta la I frazione, loro mettono il naso nei nostri 22 solo 3 volte, eppure vanno a riposo con due mete, frutto entrambe di evitabili errori individuali nostri (Esposito e Sgarbi). Con la Francia la difesa tiene efficacemente alla pressione dei galletti: si avvicinano alla meta solo due volte nel I tempo. Nella prima circostanza ci salva un provvidenziale placcaggio di Sarto su Dulin, nella seconda la nostra mischia ricaccia indietro quella francese a 5 metri dalla linea di meta. Nel II tempo vanifichiamo tutto il positivo contruito fino a quel momento: 10 minuti di blackout concedono 3 mete ai padroni di casa, le prime due da amnesie difensive, la terza dalla foga che genera l’intercetto. 10 minuti di follia che distruggono 70 minuti di una positiva prestazione.
Poi ci sono le ultime 3 partite: con la Scozia nel I tempo palesiamo nuovamente tutta la nostra difficoltà a costruire un gioco offensivo continuo ed efficace, ma abbiamo la bravura/fortuna di trovare la meta allo scadere. Ti aspetti una squadra che rientri in campo decisa ad “uccidere” l’incontro ed invece, inspiegabilmente, gli azzurri consegnano la partita nelle mani dei nostri avversari che trovano 2 mete. Reazione nostra, dettata più dalla rabbia che altro, ed immediata meta di Furno, ma ormai il danno è fatto: una partita che si poteva e doveva chiudere viene invece lasciata pericolosamente aperta. E l’amaro epilogo lo conosciamo. Contro Irl ed Eng, ormai il nostro 6N era andato: persa la partita che era assolutamente da vincere (Scozia) l’ambiente è col morale a terra e le nostre avversarie caricate a mille dalla prospettiva del successo finale. Una sola considerazione: con “Irl ed Eng 2013” nessuna meta concessa, “Irl ed Eng 2014” 15 mete concesse!!! Le due mete nostre arrivano peraltro da episodi: con Irl è bravo Sarto a trovare il corridoio scoperto ed eludere il tentativo di placcaggio dei verdi. La seconda è frutto di un intercetto dello stesso Sarto da una ripartenza dei bianchi dalla propria metà campo. In entrambe le partite però non si vede alcuna traccia di gioco offensivo di squadra da parte nostra.
Da tutta questa cronologia si possono trarre alcune considerazioni:
1) è stato un costante crescendo negativo, con la sola eccezione di Galles e Francia.
2) il gioco è peggiorato sia in difesa che in attacco. Brunel non è riuscito a porvi rimedio (e qui concordo con @Stefo, ci sono anche sue colpe).
3) i giocatori non hanno la necessaria tenuta mentale nei momenti critici: ad un primo errore ne segue spesso un secondo, dettato più da scoramento causato dal primo, che non dà particolari meriti dei nostri avversari. E talvolta al secondo se ne aggiunge perfino un terzo di errore (vedi meta francese da intercetto).
4) manca il killer-instinct che permetta di chiudere l’incontro quando la stuazione ci è favorevole. L’andamento di Ita-Sco di Marzo scorso è lampante! Ma anche ieri eravamo in chiaro vantaggio sui set-pieces ma ci siamo limitati a giochicchiare, in attesa degli errori di indisciplina altrui che non sono arrivati (incapacità di cambiare game-plan in corsa). E’ invece arrivato puntuale l’errore nostro (seconda meta loro) e da 7-5, ci siam ritrovati sul 7-18.
5) alcune scelte tecniche di Brunel sono state discutibili: accantonare DiBe troppo presto, intestardirsi su Masi estremo invece che centro, convocare Cedaro una sola volta (in seconda linea siamo terribilmente corti). Nessuna di queste è decisiva, ma lasciano tutte spazio ad interrogativi.
6) alcuni giocatori, non ancora veterani ma non più esordienti assoluti, sono troppo indietro rispetto al percorso di crescita che ci si attendeva da loro 2 o 3 anni fa. Ieri non ho fatto nomi, oggi li faccio: Cittadini, Gori, Sgarbi, Venditti.
Possibili soluzioni (breve periodo): Brunel deve lavorare sull’aspetto psicologico dei nostri. Aiutarli a ritrovare fiducia in sè stessi, nei propri mezzi, nel gioco. Il singolo deve avere la serenità che la squadra è pronta collettivamente a rimediare ad un proprio eventuale errore, perchè c’è reattività e lucidità da parte di tutti. Deve tornare a lavorare su certi automatismi di gioco che forse riteneva ormai nel DNA degli azzurri, ma che così non è: non si vede più la necessaria capacità della mediana di distribuire palloni di qualità per i trequarti e, questa insicurezza, porta un po’ tutta la squadra a rifugiarsi in ciò che storicamente gli è più familiare (confort zone), cioè il gioco poggiato quasi esclusivamente sul pacchetto di mischia.
Possibili soluzioni (lungo periodo):
a) maggiori investimenti sulle attività di reclutamento e formazione dei giovani e giovanissimi (vedi 20ml investiti dalla Scozia sul settore).
b) maggiori intescambi con la Francia: partecipazione di nostre squadre ai loro tornei giovanili, stage tecnici di formazione per i nostri coach (aggregazione per brevi periodi a squadre francesi di Top14 e ProD2, come nel caso di Casellato in NZ presso i Blues di Kirwan).
3) miglioramento degli skills dei giocatori, in modo da allargare la base di giocatori potenzialmente utili (e pronti) per la CL, tramite la costituzione di un torneo permanente italo-francese tra le prime 4 classificate dell’Eccellenza e 4 squadre francesi del ProD2 (magari dalla 9° alla 12°, per non avere eccessivo gap), come già avevo spiegato in un post di alcuni giorni fa (che non riesco a ritrovare).
Ho finito. Scusate la lungaggine, ma non mi è riuscito proprio di spiegarmi in modo più sintetico.