Nella Coppa regina solo le migliori dei tre campionati, indipendentemente dalla nazione
ph. Sebastiano Pessina
La modifica era nell’aria, ma ora è diventata ufficiale: alla fine della stagione 2017/2018 il sistema di qualificazione alla Champions Cup si modifica introducendo la “meritocrazia” della classifica e abolendo il diritto di accesso alla prima competizione continentale in base al paese di provenienza del club. In Top 14 e Premiership non cambierà di fatto nulla, saranno sempre le migliori sei classificate in campionato ad ottenere il diritto all’iscrizione al torneo, mentre nel Pro12 ci sarà una rivoluzione.
Saranno infatti solo le sette squadre meglio arrivate alla fine della stagione regolare a poter accedere alla Champions Cup della stagione successiva, indipendentemente dalla nazione di provenienza del club. Una notizia che riguarda i colori italiani: Zebre e Benetton perdono di fatto il diritto garantito di partecipare al torneo e per tornarci nei prossimi anni dovranno dimostrare di meritarselo sul campo arrivando nelle zone alte della Lega Celtica. L’ultimo posto disponibile fra le migliori 20 squadre del Vecchio Continente sarà assegnato alla formazione vincitrice della Challenge Cup o, in alternativa qualora la vincente fosse già qualificata per i criteri sopra indicati, alla finalista perdente della rassegna.
Vincent Gaillard, direttore generale di EPCR afferma: “Il nuovo sistema di qualificazione contribuirà a sviluppare quello che stiamo pensando per il futuro. Vogliamo rafforzare sia la Challenge Cup che la Champions Cup. L’espansione verso altri territori, in termini di pubblico, è importante, ma vogliamo continuare anche ad organizzare partite di alto livello per i tifosi”.
A fargli eco Martin Anay, Chief Executive del Pro12: “Tutti possono vedere l’impatto che la meritocrazia ha avuto sul torneo dal 2014/2015. Questo cambiamento, dando anche uno sguardo al passato ma proiettandosi sul futuro, non può che fare bene ed alzare il rendimento delle squadre che saranno impegnate sia nella Champions Cup che nella Challenge Cup”.
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